Entendiendo el Acoso Sexual
El acoso sexual en el lugar de trabajo es una violación grave tanto de la ley de California como de la ley federal. Puede tomar muchas formas, y las víctimas a menudo se sienten impotentes para detenerlo. Bajo la Ley de Empleo y Vivienda Justa (FEHA), el acoso sexual incluye cualquier avance sexual no deseado, solicitudes de favores sexuales u otra conducta verbal, física o visual de naturaleza sexual. Los siguientes son tipos comunes de acoso sexual:
- Amenazas: Condicionar beneficios laborales — como ascensos, aumentos o continuidad del empleo — a la sumisión a demandas sexuales. Esto también se conoce como acoso "quid pro quo".
- Físico: Contacto físico no deseado, manoseos, bloqueo de movimiento o cualquier forma de contacto físico de naturaleza sexual.
- Verbal: Comentarios sexuales, bromas, insultos, solicitudes repetidas de citas, preguntas sobre el historial sexual de una persona o comentarios sexualmente degradantes dirigidos a un individuo.
- No verbal: Miradas lascivas, gestos sexuales, envío de correos electrónicos o mensajes sexualmente sugestivos, o exhibición de imágenes u objetos sexualmente explícitos en el lugar de trabajo.
- Ambiental: Un patrón generalizado de conducta que crea un ambiente de trabajo hostil, intimidante u ofensivo — incluso si no está dirigido a un individuo específico. Esto se conoce comúnmente como acoso por "ambiente de trabajo hostil".
La Magnitud del Problema
El acoso sexual sigue siendo alarmantemente generalizado en los lugares de trabajo estadounidenses. Los estudios muestran que aproximadamente el 40% de las mujeres y el 14% de los hombres experimentan alguna forma de acoso sexual en el trabajo cada año. A pesar de estas cifras asombrosas, más del 70% de los incidentes de acoso no se reportan, a menudo porque las víctimas temen represalias, incredulidad o consecuencias en su carrera.
California ha tomado medidas significativas para combatir el acoso laboral. El estado requiere capacitación para la prevención del acoso sexual para todos los empleadores con 5 o más empleados. Los supervisores deben completar dos horas de capacitación, y los empleados no supervisores deben completar una hora, ambos dentro de los seis meses de contratación y cada dos años a partir de entonces. Estos requisitos reflejan el compromiso de California de crear lugares de trabajo más seguros — y también significan que los empleadores no tienen excusa para permitir que ocurra el acoso.
Presentación de un Reclamo por Acoso Sexual
Si está experimentando acoso sexual en el trabajo, es importante tomar los pasos correctos para proteger sus derechos y construir un caso sólido. El proceso generalmente involucra las siguientes etapas:
- Documente todo: Mantenga registros detallados de cada incidente, incluyendo fechas, horas, lugares, qué se dijo o hizo, y los nombres de los testigos. Guarde todos los correos electrónicos, mensajes de texto, fotos u otra evidencia relevante.
- Reporte internamente: Presente una queja formal al departamento de recursos humanos de su empleador o a través de los canales de reporte designados de su empresa. Aunque este paso puede parecer intimidante, crea un registro oficial y pone a su empleador en aviso.
- Presente ante el CRD o EEOC: Si su empleador no aborda el acoso, puede presentar una queja ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD, anteriormente conocido como DFEH) o la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades de Empleo (EEOC). El CRD puede investigar su reclamo y puede tomar acción en su nombre.
- Proceda con una demanda civil: Después de obtener una carta de derecho a demandar del CRD o EEOC, puede presentar una demanda civil contra su empleador para recuperar los daños por el perjuicio sufrido.
Bajo la ley de California, el plazo de prescripción para presentar un reclamo por acoso sexual ante el CRD es de 3 años desde la fecha del último incidente de acoso. Este plazo extendido fue establecido por el Proyecto de Ley de la Asamblea 9 (AB-9), que entró en vigor en enero de 2020 y amplió el plazo anterior de un año. Aun así, es fundamental actuar lo más rápido posible, ya que la evidencia y los recuerdos de los testigos pueden desvanecerse con el tiempo.
Indemnización Disponible
Las víctimas de acoso sexual pueden tener derecho a una compensación sustancial, incluyendo:
- Salarios y beneficios perdidos — compensación por ingresos perdidos como resultado del acoso, incluyendo salarios atrasados e ingresos futuros si se vio obligado a dejar su trabajo o fue despedido en represalia
- Honorarios legales y costos — en muchos casos, el empleador puede ser obligado a pagar los honorarios de su abogado y los costos de litigio
- Daños compensatorios — indemnización por angustia emocional, dolor y sufrimiento, ansiedad, depresión y otros daños psicológicos causados por el acoso
- Daños punitivos — indemnización adicional diseñada para castigar al empleador por conducta particularmente grave, imprudente o maliciosa y para disuadir comportamientos similares en el futuro
Cómo Podemos Ayudar
En Zaghi & Chrzan, LLP, entendemos lo difícil que es dar el paso y hablar sobre el acoso sexual. Nuestros abogados compasivos y experimentados proporcionan un ambiente seguro y confidencial para discutir su situación. Manejamos cada aspecto de su reclamo — desde documentar el acoso y presentar quejas administrativas hasta negociar acuerdos y, cuando sea necesario, llevar su caso a juicio.
Representamos a víctimas de acoso sexual con honorarios de contingencia, lo que significa que no paga nada a menos que ganemos su caso. Nuestro objetivo es responsabilizar a los acosadores y a los empleadores negligentes mientras aseguramos la máxima compensación disponible bajo la ley.
¿Qué se considera acoso sexual en el trabajo?
El acoso sexual puede incluir comentarios sexuales no deseados, solicitudes, contacto físico, coerción, represalias o conducta que crea un ambiente de trabajo hostil, intimidante u ofensivo.
¿Puedo demandar por un ambiente de trabajo hostil en California?
Potencialmente, sí. La ley de California protege a los empleados del acoso severo o generalizado basado en características protegidas, incluyendo acoso sexual y conducta basada en género.
¿Qué debo hacer si estoy siendo acosado sexualmente en el trabajo?
Documente lo que sucedió, preserve mensajes o testigos, reporte la conducta a través de los canales apropiados cuando sea seguro hacerlo, y hable con un abogado laboral de inmediato sobre sus opciones.